很多家庭的厨房调料柜里，都少不了食用碱、小苏打、泡打粉、嫩肉粉这几样东西。但不少人做饭时，经常把它们弄混，该用小苏打放了食用碱，该用泡打粉放了嫩肉粉，结果好好的食材被做毁了。今天就把这四样东西的成分、作用、核心区别介绍明白，看完再也不会用错。
1、先来说大家最熟悉的小苏打，它的学名是碳酸氢钠，是一种弱碱性的白色粉末。它的核心特性，是遇酸或者遇高温的时候，会分解产生二氧化碳气体。
家庭烹饪里，小苏打的用途很广。首先是烘焙里的辅助膨松，比如做饼干、玛芬蛋糕的时候，搭配酸奶、柠檬汁、可可粉这类酸性食材，产生的气体能让成品更蓬松。其次是处理食材，煮红豆、绿豆、薏米这类难煮的杂粮时，水里加一点点小苏打，能让杂粮更快煮烂煮糯；洗葡萄、桑葚这类缝隙多、难清洗的水果时，加一点小苏打浸泡几分钟，能更好地去除缝隙里的脏东西和农残。
另外，用少量小苏打腌制肉类，也能起到一点嫩肉的效果，但一定要严格控制用量，放多了会有明显的碱味，还会让肉的口感发苦。
2、食用碱，它的学名是碳酸钠，也叫纯碱、苏打，是碱性比小苏打强很多的白色粉末。这里要先明确它和小苏打的核心区别：食用碱的碱性强度是小苏打的数倍，而且它只有遇酸才会发生化学反应，遇热不会自行分解产气，这是两者最关键的不同。
食用碱在家庭烹饪里，最核心的用途有三个。第一个是中和老面发酵的酸味，用老面发面做馒头、包子，发酵完成后会带有明显酸味，加适量食用碱就能完美中和，做出来的面食口感扎实，这一点是小苏打很难替代的——因为小苏打碱性弱，要中和大量酸味需要放很多，很容易在成品里留下浓重的碱味。第二个是干货泡发，泡鱿鱼、干笋、腐竹、木耳这类干货时，水里加一点点食用碱，能大幅缩短泡发时间，还能让干货的口感更脆嫩。第三个是制作筋道的面食，比如碱水面、馄饨皮、饺子皮，加少量食用碱，能让面皮更筋道，耐煮不浑汤，吃起来更有嚼劲。
但要特别注意，食用碱碱性强，一定要严格控制用量，放多了会让面食发黄、发苦，还会严重破坏食材里的维生素，不适合用来清洗果蔬，更不能大量用来腌制嫩肉，不然会把肉的组织破坏得软烂不堪，还会有很重的碱味。
3、泡打粉，它和前两种单一成分的粉不一样，是一种复合膨松剂。它的核心成分，是小苏打加上酸性材料（比如塔塔粉、磷酸二氢钙），再搭配玉米淀粉作为填充剂。
泡打粉的核心优势，就是自带酸碱平衡，不管是遇水还是遇热，都能快速、稳定地释放二氧化碳气体，不需要额外搭配酸性食材，单用就能起到很好的膨松效果，对烹饪新手特别友好。
家庭里用泡打粉，主要是制作快速膨松的面食和烘焙食品，比如蛋糕、油条、麻花、快速馒头、包子，不用长时间等待发酵，就能让成品蓬松暄软。这里要提醒大家，家用一定要选无铝泡打粉，避开含铝的泡打粉，吃起来更健康。另外，泡打粉开封后一定要密封防潮，不然结块后就会失效，用量也要按配方来，放多了会让成品有明显的苦涩味。
很多人会把泡打粉和小苏打弄混，这里再明确一下两者的核心区别：小苏打是单一的碱性成分，必须搭配酸性食材才能充分产气膨松，单用膨松效果很差；泡打粉是复合配方，自带酸碱平衡，单用就能稳定产气膨松，适用范围更广，操作门槛更低。
4、最后是嫩肉粉，它的核心成分和前三种完全不一样，主要是从木瓜、菠萝、猕猴桃里提取的植物蛋白酶，市面上最常见的就是木瓜蛋白酶。很多市售的嫩肉粉，会额外添加少量小苏打、盐、淀粉、味精之类的辅料，但真正起到嫩肉作用的，还是蛋白酶。
嫩肉粉的作用原理，是通过蛋白酶分解肉类里的肌纤维和胶原蛋白，让原本紧实的肉类结构变松散，从而让口感变嫩，不会发柴发硬。它最适合处理牛肉、猪肉、老鸡肉这类纤维粗、容易老的肉类，炒菜、煎烤之前，用少量嫩肉粉腌制10到20分钟，就能明显改善肉质口感。
用嫩肉粉有几个关键注意点：首先是用量不能多，腌制时间不能太长，不然蛋白酶会把肉分解得软烂成泥，完全失去口感；其次是腌制温度不能太高，超过60℃蛋白酶就会失活失效，所以要在常温下腌制，不能往开水里加；另外，一定要选正规品牌的嫩肉粉，避开添加了亚硝酸盐的劣质产品。
最后把四样东西的核心用途再捋一遍：
-小苏打是弱碱性万用粉，可辅助膨松、清洁、软化食材；
-食用碱是强碱性粉，核心用来中和酸味、泡发干货、增加面食筋度；
-泡打粉是专用膨松剂，自带酸碱，单用就能让面食快速蓬松；
-嫩肉粉是专用嫩肉剂，专门软化肉类纤维，改善肉质口感。
只要记住这几点，平时做饭就再也不会把它们用混了。
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